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5^th December 2011 Able Tasman Day 1

Kayaking that is how we are going to start our adventure into the national park! We are given a briefing about what to do in case of an emergency or if we see a killer whale and then are set loose. The weather is over cast with winds, making the bay a little bumping. We paddle out to our first beach, have a break, write in the sand and then move on. We paddled over to an island, home to many seals and native birds where we have lunch, in the mean time the wind has picked up and the crossing back to the main land is hard, we even go backwards at some points! We make it back to the sheltered waters of the bay and continue until our stop, it’s been great fun and now more then ever I want a kayak. We walk from Watering Cove until Anchorage hut under the sunshine for an hour. Set ourselves up in the hut for the night and enjoy the beach and the sunset before going to sleep like babies.

6^th December 2011 Able Tasman Day 2

Day 2 under the rain, it’s raining its poring, but we cant stay in bed snoring. We need to walk until the next hut 4 hours away under heavy rain. We walk and cross rivers under the rain. Needless to say we are totally wet when we get to our hut at Bark Bay. We hide inside for the rest of the day, as the rain didn’t go away. We drink tea, eat Nuttela and wonder why New Zealand has a weather prediction service as it is always wrong.

7^th December 2011 Able Tasman Day 3

The sun is back! At 8am its already hot and burning down. Protected as best we can from the sun and the sandflies, we head off on our longest day of waking. We walked along golden sand beaches, through tropical bush and across rivers. Today’s walk is planned according to when low tide is, as we have to cross to rivers that are fed by the sea. The first crossing is short and even though the river was cold and the stones hurt our feet, it was simple and over with in less than 10 minutes. The second crossing took 20 minutes and the water was a lot higher. A couple of people crossed it an hour before we did and had to put there packs on there heads and almost swim across. Tramping in New Zealand is never boring! Happily on the other side we continue the track to the end and to where our water taxi was waiting. If you come to New Zealand and choose to do only 1 track, I suggest this one; it is varied, easy, and stunning. Once on our water taxi, as it was the last one of the day, it stopped of to pick up Kayaks we rode home with 8 Kayaks on the boat with us and saw blue penguins.

After a well deserved hot shower we drove to Takaka, the home of everything organic in New Zealand.

8^th December 2011 Golden Bay

Waking up in the home of Organic New Zealand, we spent the day visiting its wonderful natural attractions. We went walking on the sand dunes and got lost on the long Farewell spit, which is the Northern tip on the south Island.

We laughed at ‘eco tours’ that were simply not eco at all, large 4x4 buses with diesel engines. In the afternoon we stopped at a really cool micro brewery had a selection of local organic beers and enjoyed the sunshine.

In the evening we drove to Nelson, where we stayed in our tent in a backpackers and just relaxed, we had done quite a lot over the last few days.

9^th December 2011 Nelson

Not a fun day at all. We started the day by hunting for our parcel that we sent 5 weeks ago to France. We found out today that it was on the way back here! The problem with that is we wont be here when it gets back! After making a formal complaint we went to the IRD, tax office, to ask when we would be getting our tax back and were quite rudely told that we should not expect anything and if there is anything we would get it once we left New Zealand.

Off to the doctor we go as my lip and foot our swollen. It seems to many sandfly bites and sunshine even though I covered myself are back for me. So now I am on antibiotics until we leave. I am not a happy person.

We drive to Christchurch, nothing special happens, we find a campsite and stay the night.

10^th December 2011 Christchurch

The fallen city, welcome to Christchurch. Today we drove around ‘town’ putting up flyers saying that our car was for sale. We tried to get information from the tourist office, I site, about which Backpackers are open, but they were unable to tell us. So we just used the old list and drove to all of them and figured out for ourselves which ones where open and which ones were not. It is kind of scary and sad at the sand time wondering around this broken city.

In the evening we hang out at a campsite, chill out and watch the Lion King.

11^th December 2011 Car for sale

Today we took our lovely car to a car fair to try and sell her. We stayed there from 9am to 12, but no one was interested so we left with our baby car. We then met up with one of our friends in from Wellington that is in Christchurch for the weekend. This country is small and we keep seeing the same people all around the country. We had coffee together, before dropping him off at the airport.

We showed the car to an Israeli couple that fired questions at us, we did our best to answer all of them.

We headed back to the campsite where we stayed last night only to discover that the food we left in the fridge had been taken by someone. That and the reaction of the camp group owner annoyed me enough to bug them for a refund and move us to another campsite in the suburb of Belfast, Christchurch.

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Lundi 5 Décembre 2011 - Abel Tasman Jour 1

Youhou, c’est parti pour 3 jours de rando dans l’une des plus belles régions de NZ (c’est ce qu’elles disent toutes). Nous nous rendons de bonne heure au centre de Kayak situé de l’autre coté de la route. Apres une bonne présentation (consigne de sécu, comment ca marche etc …) nous voila près a embarquer sur notre biplace. Il faut se dépecher la marrée est en train de descendre. La mer est relativement calme, le ciel gris, la météo annonce de la pluie, bref tout va bien. C’est parti pour une petite heure de pagayage. Premiere pause sur une plage … déserte. CA fait du bien, les bras sont déja en train de gueuler : “Quoi du sport ? mais vous etes fous ! Foutez nous la paix comme d’hab !” Pause snack, photo, et que j’écris sur le sable … 2 ans d’age mental, puis retour sur le kayak. Nous décidons d’aller sur l’ile d’en face ou se trouve des pingouin et de phoques. La traversée est un peu mouvementé, le vent ayant décidé de jouer au petit malin : “3 pas en avant, 2 pas en arriere …”. Mais comme Jean Claude Van Dam et Chuck Noris réunit, nous sommes plus fort que le vent et nous voila sur l’ile. Bon ben pas de bol les pingouins et les phoques sont de l’autre coté de l’ile… Pas grave c’est l’heure de la pause, il est temps d’avaler le casse croute (puis photos, déconnades … ) Le soleil pointe le bout de son nez comme ne l’avait pas prévu météo-kiwi, aussi fiable que les prédictions de Paco Rabane. Retour sur le kayak, seconde battaille contre le vent pour revenir sur la cote. Pause sur différentes plages désertes (haaaaa, on pense a ceux qui sont en France, dans le froid et le métro parisien) Puis nous arrivons enfin a destination. On gare le kayak puis c’est parti pour 30min de marche pour atteindre la premiere hut. Cette derniere est a 10m de la plage, c’est plutot cool, là nos sacs nous attendent, ce qui est aussi cool. On s’installe dans une chambre de dindes (un groupes de filles kiwis de 16 – 18 ans qui sont rester a l’age bete “je fais plein de bruit, je suis envahisssante et je passe mon temps a rire sur tout et n’importe quoi”. ) Il fait encore relativement beau. Détente sur la plage, préparration du diner, rencontre de personnes sympas que nous allons croiser tout le long de la rando (ils font le meme parcours). Et hop au lit les amis.

Mardi 6 Décembre 2011 - Abel Tasman douche 2

Bonjour tout le monde, vous savez quoi il pleut ! Ca craint. Je dois vous avouer que depuis plusieurs semaines j’ai une chanson de Brassens dans la tete (apres avoir vu le remake du “dinner de cons” a la télé, je vous laisse deviner la chanson). Bref hier soir une bande de … Allemand, hollandais ou je ne sais quoi qui etaient arriver les dernier a la hut, voulaient dormir ensemble. Et forcément il ne restait pas assez de place dans un seul dortoir pour tous les loger (ils devaient donc se séparrer en 2 groupes). Telle une bande de vainqueurs, ils ont décider de bouger leur matelas dans la salle commune / cuisine. Pour couroné le tout nos amis ont décidé de se coucher bien tard (et vas y que je parle fort et que je rigole au milieu de la nuit). Ceux qui font des randos savent bien qu’en générale on se couche tot et on se leve tot pour profiter de la fraicheur du matin et surtout de la lumiere. Bref vous l’avez deviné, nous retrouvons nos gugus endormis dans la salle commune. Mais ces winners ont décidé de prendre leurs aises et d’occuper a eux 4 la moitié de la place. Ca aurait été trop compliquer de se mettre dans un coin, de laisser un passage … C’est décidé, d’ici peu je prend des cours de pilotage, je veux devenir capitaine d’une escadrille de baffes! Allez en route pour … la douche! Enfin la marche mais vu comment il pleut c’est pas génial. Apres 20 min de marches nous voila face a une premiere epreuve : le racourci a marée basse. En gros nous avons le choix entre 2 routes : la terre (+1h) ou la mer. Cette derniere étant presque basse on se lance. Au début ca va puis nous voila face a une premiere “riviere” de 30cm de profondeur et de 4m de large. Malgré mon corp d’athlete il nous est dificile de passer au dessus (ou en dessous). Hop les chaussures, c’est partir pour une premiere sécance trempette. 100m plus loin la meme chose. Ce mélange “douche + bain” n’est pas génial. On continue le long de la cote, puis dans les bois, les dénivelés ne sont pas bien méchant. On se dépêche d’arriver a notre refuge tout trempé. Nous retrouvons nos amis sympas (un anglais et un vieux couple de kiwi) ainsi que la “panzer division”, un groupe d’allemand visiblement en copétition avec le groupe de dinde kiwis pour l’oscar du sans gène ou de l’aéroport internationnal de baffes. Afin de ne pas mettre en périle les négociations autour de l’euro et de fragiliser le couple franco-allemand je ne détaillerai pas les fais et gestes de ces gros lourdeaux. De notre coté nous  essayons de faire secher nos affaires (visiblement personne ne comprend le principe physique du sechage … passons). Repos pour le reste de l’apres midi, le temps se dégage sur la fin de journée, séance photo puis dinner et hop au lit. Ha oui j’oubliais, un groupe de 3 personnes mentallements déficients nous ont rejoins avec leurs 2 accompagnateurs. Ils etaient tres sympas et j’ai trouvé l’initiative tres cool de les emener sur cette rando de 3 jours.

Mercredi 7 Décembre 2011 – Abel Tasman jour 3

Ha bas le voila le soleil ! Pouet-service nous annoncait de la pluie encore une fois. En route! Au programme de la journée 2 traversée a marrée basse, on calcule bien notre coup car il y a 1h30 de marche entre les 2 lieux. Grosso modo, la journée est tranquile, nous croisons nos vieux kiwis, nous marchons sur des supers belles plages, un peu de trampette ici ou là tout de meme, quelques étoiles de mer… bref la vie est belle. Nous arrivons a notre 2ieme traversée de marée basse a l’heure du déjeuner. Nous avons un peu d’avance. Quelques personnes venant en sens inverse tentent la traversée, une fois de notre coté nous leur demandons comment c’etait. “hé bien ca passe mais il faut porter les sacs au dessus de la tete”… bon, on va attendre une heure de plus avant de passer. Finalement ca passe avec de l’eau jusqu’au genous. On se dépchêche car nous avons tout de meme un horraire a respecter pour choper not water taxi. Bref nous voila au bout, notre water taxi est là pour nous ramener a notre point de départ (ou comment faire en 30min de bateau ce que tu as mis 3 jours a faire a pied). Cette petite balade sur l’eau est reposante, le chauffeurs nous a meme emener voir les pingouins! On a appris également que des orques etaient pas loin d’ici le jour ou nous avons fait du kayak, domage on les a pas vu. Nous retrouvons Pepette, apres une bonne douche nous roulons un peu vers le nord sur la golden coast.

Jeudi 8 Décembre 2011 – Golden Coast

Petit dej, check internet … en route pour la Golden coast! C’est la partie tout en haut de l’ile du sud. La région est très “Organic” (bio) un poile babacool, mais visiblement le business ne marche pas super bien, pas mal de commerces sont a vendre. Nous montons tout au nord. Falaise type “aiguille creuse”, plage pleine de sable type “dune du pilat”… bref c’est a peu pres tout.

Vendredi 9 Décembre 2011 - On the road doc

Nat a un peu cramé lors de la rando de l’autre jour, nous devons faire un tour chez le doc pour avoir les médocs nécessaire pour guérir les blaissures. Nous apprennons également que le colis que nous avions envoyé depuis Wellington vers la France est en train de revenir tranquillement (merci la poste en France qui est incapable de te déposer un papier te notifiant qu’un colis est là … Connard ! ) Donc on ne sait pas trop comment ca va se passer pour notre colis, mais croyez moi qu’ils vont le sentire passer a notre retour en France !

Il est temps de se remettre en route vers Christchurch… rien de bien passionnant a raconter.

Samedi 10 Décembre 2011 – Tomb raider

La mission du jour est d’imprimmer l’annonce de notre voiture et faire le tour des Backpackers (auberge de jeunesses) pour l’y afficher. En somme cela semble simple mais chez les kiwi cela peut vite etre complexe. La premier phase de la mission n’est pas si évidente car nous sommes samedi et ici la plus part des commerces sont fermés surtout les imprimeurs. Mais rien est impossible et une boutique est ouverte. La seconde partie est assez comique. Rappelez vous que la ville a subit 2 gros tremblement de terre (sept 2010 et fev. 2011). Le centre ville ressemble a “ground 0”. Nous allons donc au centre d’information (touristique ?) pour avoir la liste des auberges ouvertes. Figurez vous que cette liste n’existe pas! Autrement dit il leur est impossible de dresser une liste des commerces ouverts. Allucinant ! Il est tout aussi impossible de lister tous les backpacker … bref aidé de notre GPS (merci google map) nous voila a faire le tour de la ville et déposer notre annonce dans les backpack qui sont encore debout. Cela nous prend la journée. Ce soir nous dormons au camping ou nous recevons un coup de fil d’un premier couple intéressé.

Dimanche 11 Décembre 2011 – piquage de bouffe

Le dimanche matin a lieu un marcher d’occasion sur le champs de course de ChristChruch. Entre 9h et midi nous poireautons pour finalement n’avoir pas beaucoup de visite. Il faut dire que le champs de course n’est pas forcément tres accessible pour les personnes sans voiture cherchant justement a s’en procurer une. Dans l’apres midi nous revoyons un pote de Wellington de passage a Chch puis nous avons un RDV avec un couple d’Isrealeiens qui est intéressé par notre voiture. De retour au cmaping nous constatons que ce que nous avions laissé au frigo a disparu. On décide de ne pas rester là, ca craint. Nous trouvons un camping a Belfast, bien plus sympa.

Voir l’album de la semaine sur picasa

28^th November 2011 On the road to the West Coast

Back in Wanka today, which is in the middle of the south part of the island, under the sunshine we spent the morning, doing laundry, shopping and using the internet before driving to the Wild West coast through the Hasst pass. The Hasst pass is the road that leads Wanaka to Hasst, it is very narrow with lots of waterfalls along the way. A very Kiwi thing is to have 1 lane bridges; meaning that only one car can cross the bridge at the time, this is theory is fine, except when you can not see the other side of the bridge due to fog! This is what happened to us more than once today! We travelled in the fog for KMs after KMS before we reached the glacier zone. We have decided that tomorrow we will follow a guide up the Fox glacier.

29^th November 2011 Fox Glacier

We woke up and counted the sand fly bites that we had suffered last night. Sand flies are on of the things that New Zealand does not advertise. These little things bit you, hurt you while they bit you and afterwards you can help but starch and then they bleed and it sucks. Anyway, enough ranting about sand flies, today we climbed a Glacier! We went back into town and booked our glacier climb that started at lunchtime. We spent the morning just having coffee and resting.

The company we went with did their tours on the Fox glacier, for some reason it is the less visited, that is what we wanted, and all the backpackers seem to climb the Franz Josef, something to do with ‘free’ hot pools I think.

First stop the gear room, where we were given all the gear we would need to climb, leather boots and crampons. Next into the old buses that rocked up to the glacier.

Our guide, an American, explained everything to us before we set off, she was really professional. Through out the guide she showed us what to do and had tones of information to share with us. It was amazing to climb on the blue ice, understand why it was blue, and see features and craves. Maybe a change of carrer to glaicar guides, except where we want to live there our no glaciers? Have to work that out in my head a little more.

In the evening we slept near a petrol station as we needed petrol and it was closed, so we waited for it to open.

30^th November 2011 Hokitika

After getting some petrol we went in search of some coffee, after not finding any cafes we made our own by a lake. We then spent the morning checking out the old gold fields in Ross, hoping to find a great big nugget, but we were not lucky and we didn’t find any.

We then drove into a nice town called Hokitika, where we went shopping for food and then to the campsite we had chosen. It was on the beach and had some farm animals on it, there we alpacas, sheep, ducks, it was fun. It had a BBQ! So we got a good steak and fired up the BBQ, something Kiwis don’t do nearly enough. We set up our tent and took pictures of our car and all the things we want to sell.

We spent the evening posting things online and slept under the stars in our tent.

1^st December 2011 Greymouth

Leaving town, we were looking for things to do on the West Coast as we are well ahead of of plan, we did not find much to do. We found George scenic reserve river, which had a short walk over a glacier blue river on a swing bridge. On our way back to the car we met our old friends the Weka! Weka are birds that look a bit like chickens but with very small wings, they are scavengers and will come right up and take a bit of your sandwich if you don’t watch out. We played with them for a while, trying to see if they would climb into the car to get food, but no they are not as brave as the Kea.

In the evening we drove into Greymouth and set up our tent at a backpackers. We went on a tour of the Montheys brewery. In New Zealand, visit the brewery; they make good beer and our proud to show you how. We had dinner and the tour for 25$ a bargain, it was really good, even if we drank a little too much.

2^nd December 2011 Greymouth to Westport

We left Greymouth and drove up the coast to the pancake rocks where we had lunch and looked at the rocks in the sea that had all different shapes and were fun. We then tried to go and visit a cave, named Fox cave, they like the name Fox on this side of the country, but we could not get to it because we had to cross some rivers and we did not want to get out feet wet, so we gave up.

We drove to see a seal colony near Westport and had a nice walk in the evening sun. We are almost at the top of the west coast now. We through it would take us longer but there is not that much to see. We found a nice deserted spot and slept on the beach.

3^rd December 2011 Nelson

Waking up on a beach to the sunrise when there is no one around is totally amazing. You feel so relaxed and at peace with the world. No food left for breakfast we head into Westport and have pancakes for breakfast. We past by the supermarket and post office before driving on to a small spot in the middle of almost nowhere where we found a nice track of 1.5hours to do. We continued driving to Nelson, where we went to the information centre and booked our trip for the Able Tasman, we are going to going kayaking, walking and boat riding.

We found a cheap camping for the night, blogged, ate, washed clothes the usual.

4^th December 2011 Nelson preparation

Written in advance as we are posting this today, so if there are some changes we will let you know. The plan is to visit Nelson in the morning, drive north to the start of the track and get ready for our next adventure. So stay tuned to south we go FM. The radio is something I will write a post about soon.

Visite de la brasserie Monteiths hier soir a Greymouth. Tres chouette, surtout quand c'est suivi d'un dinner ) #

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28 Novembre 2011 West coast nous voila

Départ du camping pour faire un saut en ville. Plusieurs choses sont au programme : d’un coté Nat va se charger de la lessive et des courses, pendant ce temps je dois trouver un garage pour faire la vidange de Pépette. Notre vie à l’autre bout du monde est décidément passionnante et nous tenions absolument partager ces moments intenses.

La vidange est faite, la lessive aussi nous nous mettons en route vers Hass. Pique nique en chemin puis nous retrouvons un vieux temps dégueulasse en traversant les gorges. Une fois a Hass nous sommes dans le brouillard. Nous entrons sur la cote Ouest du pays l’un des coins les moins peuplé sans doute. Comme on y voit rien on décide d’avancer. Nous voila maintenant a Fox Glacier, l’un des 2 glaciers. On visite le centre d’information pour voir ce qu’on peut faire. On décide d’aller voir ce que propose l’autre glacier a 20km de l'à : le Fran Joseph. L’autre coté est moins glamour, trop de backpackers, ca sent la visite type transhumance. On finit par se poser dans un camping du DoC avec pas mal d’autre voyageurs.

29 Novembre 2011 Foxy

Nous avons fait notre choix, nous allons faire le Fox dans l’apres midi, a priori le temps devrait se lever. En nous randant en ville les flics nous arretent pour nous rappeler qu’on ne peut pas jouer a Colin McRay sur leurs routes car des éléphants peuvent etre deriere les virages. :p Arrivé en ville nous nous offrons un bon gueuleton puis vient l’heure de se rendre sur le glacier. Tout d’abord nous avons le droit a un petit spitch d’accueil puis on nous donne un peu d’équipement pour le glacier : chaussures, chaussettes et crampons. Certain opterons meme pour le gros manteau. Puis petit tour en bus jusqu’au pied du glacier. La notre groupe se divise en 2, chacun dirigé par un guide (2 américains bien sympas). Notre guide est tres chouette elle nous explique comment le glacier se forme, comment il avance, il recule , ou il etait il y a 50ans etc … Apres 1/2 h de monté nous voila au pied du gros glacons. On chausse les crampons, on chope un baton et hop! nous voila sur la glace. Super balade avec plein d’explication encore. 2h apres nous redescendons de notre ice cube pour revenir au point de départ.

Apres cette balade bien fraiche, nous faisons un tour au lac “mirroire” où, s’il avait fait tres beau, nous aurions fait des photos terrible du Mt cook qui se reflette dans un lac. On se remet en route, de passage a Franz Joseph on s’arrete a la seul station service du coin … qui est fermée. Il y a vraiment des baffes qui se perdent dans ce pays. On continue la route malgré le manque de fuel, on finit par trouver une station service fermée. On décide de camper a coté jusqu’a l’ouverture.

30 Novembre 2011

Ce matin je me suis fait réveillé par un hélico qui atterrit a 20m de notre voiture. C’est pas tout les jours qu’on a le droit a cela. La station service est ouverte, Pépette va enfin pouvoir picoler. On roule jusqu’a Hotikika, pour nous poser toute la journée dans un camping (tres bien au bord de la plage). On écrit notre blog et on trie nos photos. On fait également l’inventaire des choses qui vont etre vendues avec Pépette, car dans 3 semaines nous sommes plus là. Séance photos, écriture d’annonce et balade sur la plage pour se reposer. Le soir barbecue … hhaaaaaa ca nous manquait ! Osie Osie Osie !!!! Allez ce soir on couche sous la tente pour changer.

1er décembre 2011Greymouth

En route vers Greymouth. On décide de se faire plaisir aujourd’hui : Melon, bon jambon, porto …. miam ! On visite des gorges, la route est le long de la cote, les plages sont belles et l’eau superbe. Arrivé a Greymouth (une grosse ville) on se pose dans un backpacken mode camping. Internet illimité et bains ! wouaou la classe !! Bon c’est pas tout ca mais on a réservé un tour de la brasserie locale : Montieth’s. Le tour est assez cours car ils sont en plein travaux, mais les explications et les videos sont bien faites, le tout est suivit par une séance dégustations … hummmmmm Encore une fois on a pris la formule visite + resto, donc direction le centre ville pour un bon gueuleton. On rentre a patte un peu chargé, ce soir on re-dort sous la tente, pas de probleme pour fermer l’oeil.

2 décembre 2011 Westpoint

Matinée internet, on en profite c’est illimité. Allez on se met en route pour arriver aux pancakes rocks (des rochers rigolos). on décide de casser la croûte ici au milieu des mouettes et des Wekas, moi je les surnomme des poules car c’est a peu pres pareil (meme taille et aussi con) je file un la peau de la moitié de mon avocat pensant que la bestiolle va piqer dedans … le Weka se barre avec tout et va se planquer dans les buissons avec. Plus tard on tente de visiter les Fox cave mais apres 1h de marche sur un chemin assez hasardeux on rebrousse chemin. On devait y voir des glow worm, mais comme on les a deja vu dans le nord c’est pas bien grave.

On roule jusqu’a Westpoint, mais au lieu de rentrer dans la ville nous faisons un détour pour voir une colonie de phoque. Puis on se met en quete d’un lieu pour dormir, on trouve une plage de surfeurs ou aucun écrito nous interdit de dormir. On s’éloigne un peu et nous voila seul face a des kms de plage vide. Pepette a le nez face a l’océan, et nous face au coucher de soleil, on s’endore bercé par le bruit des vagues.

3 décembre 2011 Nelson

FInalement il n’y a rien a voir a Westpoint, alors apres notre shoping on prend la route vers Nelson. Hormis une petite rando d’une heure on a pas fait grand chose a part rouler. La route est sympa. Arrivé a Nelson nous passons par le centre d’information pour réserver notre rando a Abel Tasman. Nous allons faire une journée de kayak, 2 nuits dans des huts et 2 jours de marches, puis on terminera par un water taxi pour faire en 1h ce qu’on aura fait en 3 jours.

Ce soir nous sommes au camping et au menu du diner c’etait Choucroute ! Haha on arrivera toujours a vous surprendre (Merci a Allexandre et Marine pour nous l’avoir trimbalé jusque dans cette partie du monde)

4 décembre 2011

Le programme du jour est assez simple : visite de Nelson, déjeuner, route vers le début de notre rando, préparration des sacs et de la nouriture et coucher assez tot. Demain on est sur l’eau on croise les doigts pour le temps ne soit pas trop pourri, la météo en NZ c’est une sience aussi exacte que les os de poulets.

Depart pour la croisière dans le fiord de Milford dans quelques instants. JB est tout content #

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21st November 2011 My Birthday in Milford

Happy Birthday to me!! I wake up a day older under the rain, how else would you wake up in New Zealand in spring?

After a quick shopping spree in Invercargill, for camping gear we got on the road again. If you interested in great Kiwis in history I recommend watching The Worlds fastest Indian, about a Kiwi, Burt, that goes to Utah and breaks the speed record on the salt flats with his old Indian motorcycle. The film shows Kiwi ingenuity at its best.

We drove up to Te Anau, the gateway to the Milford fords, but known hear as the Milford Sounds. Kiwis like to rename things.

On the Milford highway, which is the road that leads from Te Anau to the Milord sound, it a tourist highway, with bus after bus of them. It is also really stunning. I have never seen so many waterfalls in my life. Crystal clear lakes, mountains either side of the road with snow on the top, just magic.

We drove down to Milford Sound, planned our cruise for tomorrow and stayed in a very nice and normally priced campsite (considering its location). Had a few beers to celebrate my birthday and just had a great nice, under the stars in this world heritage local.

22nd November 2011 Milford Fords Cruise

Sometimes, travelling on your own in a car is the best way to travel, you beet the crowds and that is what we did today. We booked on to the first cruise in the morning at 9am, to early for the tourist buses as they are all coming from at least 2 hours away.

The Cruise we took was with a company called Jucy, it was cheap as we got a 2 for 1 offer, we also got free tea and coffee and a muffin, so nothing to complain about.

The cruise itself was amazing; we saw penguins, seals huge waterfalls, we went under the biggest one and had a free shower.

After the cruise we went to see a few other look out points, and played with the Kea’s, or should I say the Kea played with us. They hang around parking where tourist park their cars and try to steal food anyway they can, they try and look cute so tourist will feed them, they jump on cars, they can open backpacks and doors, they are a very smart parrot. We stopped to film them and at one point we had more than 5 on our roof and one tried to come in the window!!

We spent the afternoon, in the rain, by Lake Gunn. That is where we slept, only to be woken up by a ranger that wanted us to pay camp fees.

23th November 2011 Hollyford track

In Milford there are 3 tracks that everyone talks about, this was not one of them. It by far did not mean that it was not great, amazing and full of waterfalls and obstacles, it just meant that it was a little wetter and harder than the others and partly on private land so the DOC (department of Conservation) did not try and sell it to us. More on the DOC later, so today we walked on the Hollyford track and by the end of it we were totally wet. Back to the car to dry off and back out of the raining Milford area; it rains more than 6 meters a year here.

We drove to Tuatapere, stayed in a cool hostel, where the owner leant us ‘The fastest Indian’ to watch, a really good movie.

24^th November 2011 Tuatapere

Today we spent most of the day preparing for our 3 day hike that starts tomorrow. We brought the food that we need, did the laundry. We went to the briefing that told us what to expect on the track. Packed our bags, spent sometime updating our blog and slept early.

25^th November 2011 Humpridge track day 1

Day 1 rise and shine as early as the sunshine. We got up at 6 am, had breakfast and packed everything in to the car. We drove to the start of the track, where we left the comfort of our car behind, and armed with nothing but our backpacks we started our 55km track that will take us from sea level to 1000m high and back down again.

The beginning of the track was easy, we walked through the forest for an hour and then down on to the beach, where we began to climb over rocks for the next hour. It was a bit challenging but we made it! After crossing our second swing bridge of the day we stopped for a snack before heading on up to the lunch hut. The walk from the swing bridge to the lunch hut was fine we had bits of ‘highway’ that made it easier. Just before the lunch hut we crossed a chain bridge.

After lunch the hard part started, at this point we were only at 200m above sea level, over the next 3 hours we had a very steep climb up, which was almost vertical at point, we climbed over a few fallen trees just to make it harder.

At about 800 meters we started to walk along the ridge, which was really windy at least 60kms per hour blowing right at us. Up the last 200 meters, almost being blown off the track a few times before making it to the hut, Okaka, for the night.

It was freezing up there, with wind and rain beating down. We sat by the fire, listened to the briefing and had dinner, before hiding as well as we could in our sleeping bags for the night.

26^th November 2011 Humpridge track day 2

It was freezing when we woke up, 2 degree plus 80KMs wind so a -5 feel. We had our hot porridge and brown sugar before we set off on the track again. We wind pushed us around for the first hour, before we got below the tree line. It was a bit scary, I thought I was going to be blown away. When we got under the tree line, things became calmer and the weather started to get better. We walked through the enchanted forest and up and down for a while before starting our decent. That is when I fell, luckily I didn’t hurt myself too badly but a few bruises made walking the next 6 hours harder.

We got back down to about 200 meters just around lunch time that was when the fun started again. We had to cross 3 wooden viaducts. The longest and highest being the Percy Burn standing at 36 meters high and 150 meters long. I managed to cross it. New Zealand is helping me beat my fear of heights. Only later that night did I find out that the viaduct will fall down one day without warning as the wood is rotting from the inside out. Glad I did not know that before crossing it.

After that we stopped for lunch and then play Indian Jones for the rest of the hike to the second hut, port Craig, as we were trying to keep our feet dry.

Once at Port Craig we left our packs and went down to the beach, where we sat watching the bay, until the Hector dolphins came out to played. Hector dolphins are the smallest and rarest in the world and we were really lucky to see them.

The day ended with a beer in the sunshine after dinner, before going to bed early.

27^th November 2011 Humpridge track day 3

Only 7 hours of hiking and we will be back at our car! I am really enjoy the track, but after the steep climb and the freezing first night and the steep climb back down, I am tried, but I feel great and I would not change it for the world.

We hiked across 3 beaches and did some rock climbing, swing bridge crossing and 200 step climbing before we got back to our car.

It has been amazing and I can not wait until our next trek.

In the evening we had showers and they felt great, if you ever want to enjoy a shower, just go out in the bush for a few days and then come back and have one.

21 Novembre 2011 Joyeux Anniversaire

Et de 28! )

Journée longue aujourd’hui. Tout d’abord un peu de shoping, nous sommes pas trop équipé pour faire de la rando sauvage du moins sur le plan “camping” alors direction Décathlon … probleme il n’y a pas de décathlon ici ni de Go Sport. Apres quelques recherches et notre expérience de Wellington on finit par trouver une boutique ou les prix sont raisonables. Nous avions tout de meme eu la bonne idée de quiter Queenstown pour trouver des prix plus bas (entre 20 et 25% de moins). Bref nous voila avec notre butagaz et quelques autres fioritures sur la route vers Te Anau. Là pause déjeuner, puis route vers Milford fiord souds (ils appellent ca un “sounds” alors que c’est un fiord … on est plus a une incohérence près dans ce pays). La route est sympa, dabord le long d’un lac tranquile puis de plus en plus montagneuses pour enfin, tenez vous bien, accéder a un tunnel ! Si un tunnel un vrai, un long sous la montagne et tout et tout ! Bon comme on est en NZ et qu’ils ont parfois un peu peur, on fait circuler les voitures dans un sens puis dans l’autre (mais pas les 2 a la fois) Il faut dire que le tunnel est brut de fonderie avec une pente de 10% environ. N’oublions pas que nous sommes dans une zone de tremblement de terre )

Au bout du tunnel nous accédons a la valée du fiord,  c’est beau et sauvage. Sur la route nous avons du voir une bonne centaine de cascade. Il n’y a pas a dire le pays est en train de couler! Ils ont un grooooos probleme d’humidité dans ce coin où il tombe environ 6m de pluie par an (soit presque 2cm par jour). Bref on descend jusqu’au lac (qui n’en est pas un) et on décide de rester dans le coin a l’un des 2 sites de camping autorisé : Milford Lodge (c’etait une super idée, ils étaient tres sympa).

22 Novembre 2011 Milford

Nat avait chopé des places pour une croisiere sur le fiord quand on etait a Wellington. Moitié prix sur le Juicy cruise (qui est deja le moins cher). On décide de prendre la premiere croisiere afin d’éviter les cars de touristes qui viennent de Queenstown (3h de route). Tres bonne idée et super croisière. Le personel est top, le bateau petit, les explications détaillées, l’équipage présent pour nous, le café gratos et chaud… et le fiord superbe. Bonnus du jour : des pingouins, des phoques et une bonne douche froide (on vous postera la video).

De retour a bord de Pépette, nous reprenons la route. Petit saut par le Chasm, une sacade qui a creuser des rochers facons gruyère suisse, très amusant, séance Kéa (le peroquet des montagne) qui s’en prend aux campervan (ca vous boufferait un doigts ces betes là). Plus tard on apprendra que les Kea sont capables d’ouvrir votre sac a dos, le déballer entierement et y sortir les sandwish. On va trouver des video sur youtube. Finalement on se pose sur une aire de camping, déjeuner et repos pour le reste de la journée.

23 Novembre 2011 Hollyford

C’est parti pour une nouvelle balade de tremping sur le Hollyford Track. Cette trando est bien moins demandée que les 3 grosses autoroute de la région (Milford, Kepler et Routburn). Par contre c’est humide … tres humide. On evite plutot bien les flacs et autres marre de boue, nos chaussures sont plutot faites pour les régions chaudes. Ceci dit c’est superbe, beaucoup de cascades, peu de gens, c’est cool. Apres le pique nique nous revenons vers Pepette pour faire la route vers Tuatapere (vers le sud). On s’arrete au Last light lodge, super sympa. Quelques francaises y travaillent. On se repose devant un DVD (the fastest indian, ca tombe bien c’est une histoire locale).

24 Novembre 2011 Repos

C’est pas dimanche mais on fait rien comme des gromanches. Bref journée consacrée a la préparration de notre rando des 3 jours a venir. Donc rien de bien intéressant, on va au briefing pour la rando (c’est plutot bien fait) on en profite également pour mettre a jour le blog et on se couche tot.

25 Novembre 2011 Rando jour 1 ca grimpe

Debout vers les 6h du mat, petit dej et départ sur le chemin : Hump Ridge. Ca commence gentillement dans les bois puis on descend par un long escalier sur la cote. Apres un premier pont suspendu nous arrivons sur la plage. C’est cool de marcher sur du sable par contre le vent contraire c’est beaucoup moins sympa. Sur la fin nous devons jouer avec la marée montante et les caillous. Puis nous revoila dans les bois. Là commence une premiere partie “d’indiana Jones et les flacs de boue”. Les kiwis adorrrreeeeennnnt la boue. On évite le tout a travers des passages secret dans la foret. Puis le chemin continue gentillement dans la foret. Premiere intersection. La nous commencons a marcher sur de la “highway”, c’est ainsi que nous avons surnomée les parties de rando faites de tablier en bois (genre chemin sur-élevé). Il faut dire que sous nos pieds c’est assez marécageux. Bref on avance bien vite la dessus, c’est un peu suréaliste. Au bout d’un moment ca en devient meme impressionnant tellement c’est long. Puis la highway se termine et la ca commence a grimper gentillement jusqu’a l’air de pique nique (un petit abris en taule). Apres le pique nique quelques ponts et ponts suspendus, et voila que commence la dificultée du jour : 800m de dénivelé de plus en plus pentu. C’est long, c’est épuisant, il fait de plus en plus froid mais on y arrive. Quelques sections sont équipée en highway et escalier (ce qui aide un peu) Nous voila pres du refuge mais avant de se poser au chaud il nous faut franchir la crete et les vents de 70km/h (le tout en marchant sur une highway a 80cm du sol … bref c’est un poil casse gueule) Ajoutons un peu de pluie dans les raffles de vent.

Ca y est on est au premier refuge, c’est tres bien aménagé, il fait chaud. On s’installe et on y retrouve les 7 autres personnes qui font la meme rando que nous. Ce soir nous testons nos rations désydratée … c’est tres bon et supre pratique. Puis dodo dans notres dortoir … non chauffé!

26 Novembre 2011 Rando jour 2 ca descend

Brrrrrrr. Il fait froid ce matin. Laissez tomber la douche, rien que pour y accéder il faut sortir et le barometre annonce 1°C (plus le vent a 80km/h et l’humidité … dite plutot -5°C) On file dans la salle commune et la cuisine (4°C dans la cuisine) pour le petit dej. Le gardine nous y préparre du poridge, ca colle au bide et ca fait du bien. Allez on se lance, sac sur le dos, chaudement équipé, Nat et moi sommes les premiers a nous élancer sur le chemin. On s’envole presque! Au bout d’une demie heure nous voila dans la foret enchantée ou des hobits sont pret a se jeter sur nous, puis commence la descente avec de temps a autre des vues sur les plages et les montagnes eneigées. Puis ca descend de plus en plus, le tout etant assez souvent aménagé en highway avec escalier ce qui facilite le tout. Nat apréhende le viaduc a venir. Une fois en bas nous empruntons le chemin d’une ancienne voie férée. En effet la région a exploité les forets pendant quelques année et un train a été installé pour faire transiter le bois (il n’y a plus de train ni de rail). Puis nous voila face a un premier petit viaduc. Ca passe. Puis LE viaduc : Percy Burn (36m de haut, 125m de long, 2m de large, le plus haut viaduc en bois du monde). Nat arrive finalement a le passer ! Youhou ! Pause déjeuner apres cela. Le reste du chemin suit le chemin de fer, il faut a nouveau jouer les Indiana Johns avant d’arriver a Port Craig notre 2ieme refuge. Entre le premier et le second refuge nous avons gagné pres de 20°C. Une fois les affaires posées nous effectuons un tour par la plage ou des dauphins Hectors séjournent au large. On a l’occasion de les apercevoir. Diner, briefing et coucher de soleil (et bonne biere). Lors du briefing on nous annonce que le viaduc (le grand) risque de s’écrouler un jour… c’est sympa de nous le dire apres )

27 Novembre 2011 Rando jour 3 c’est presque plat

C’est tout de suite plus facile de se lever quand il fait chaud. C’est parti pour la 3ieme et derniere journée sous le soleil. Ca devrait etre facile, saif que le soit disant “plat” n’est pas si plat, que les parties “aménagées” sont toujours pleines de boue… bref pas facile. Pour cournoer letout la marée est haute et il nous est impossible de passer par la plage (mais par la boue). Nous retrouvons finalement les marches du début (180 marches a peu près, de quoi parfaire la finission de vos molets d’acier) puis enfin Pépette. C’etait tout de meme assez dur tout cela. Ca ne nous empeche pas de faire la route jusqu’a Wanaka et retourner a notre camping a 5$ par personne. Une bonne groossssse douche attend les 2 gros crados que nous sommes. A la fin de ma douche je finis par la casser (ca ne s’arrete plus de couler) mais comme tout bon ingénieur je finis par réparer le systeme ;o)

C’est tout pour la semaine!

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A few nights in the self named ‘capital of the world’ Queenstown, which was pretty, sunny and we ate good food. Followed by 2 days in Wanka where we went to Mt. Aspiring national park and climbed up to see the glacier and the naughty Kea! Then on to Dunedin the most historical city in New Zealand, home of the Albatross, Yellow eyed penguins and Speight brewery. We wandered through the Caitlin’s and got to enjoy hundreds of waterfalls. Then went to Bluff where the road ends in New Zealand.

14^th November 2011 Queenstown

Welcome to Queenstown ‘the adventure capital of the world’. Here you can do everything extreme of course, highest bungy, biggest swing, fastest jet boat. We did want to or have the money to spend  on doing all of these things so this is what we did instead.

Today we walked up Queenstown hill; it is a lovely walk to do when it is sunny. We woke up early this morning to enjoy the sunny day in Queenstown. For lunch we had Fergs burger for we both had a sweet bambi, it’s a must try if you come to Queenstown. In the afternoon we walked in the Queenstown gardens home to Frisbee golf, went to Doc visitor centre to find out about tracks and had Patagonia Chile hot chocolate.

15^th November 2011 Arrowtown and Wanaka

Leaving Queenstown in the sun we headed to Arrowtown, where we visited the old Chinese settlement that was built during the regions old rush in the early 1800’s.

We then did a 4 hour tramp ‘Saw Pit Gully’ a nice challenging tramp that led us up the hill following the river, over a few hilly peaks, a few short river crossings and then back down to the start of the track.

We then drove to Wanaka via the Crown Ranges, which were stunning, went to the tourism office by the lake, found a cheap campsite for the night, had dinner and slept.

16^th November 2011 MT Aspiring

Today was just totally awesome!! Waking up early to clear blue sky and headed off to Mt Aspiring. The road to get us there was a 50km Gravel road, where we saw cows, cheeps, ducks, waterfalls and our crossed at least 7 fords. Ford is a water crossing where the car goes into water and hopefully comes out the other side. Lucky for us, or car made it.

We arrived at Mt. Aspiring, where we started a track to see the glacier. We crossed a swing bridge, which was a challenge for me. At the top of the track we saw the Kea parrot, known as the clown of the mountains. We saw the glacier, it was stunning. I have never seen so many waterfalls on a track it was amazing.

In the evening we did some laundry and checked our mail before returning to the same campsite we stayed at yesterday.

17^th November 2011 On the road to Dunedin

We drove from Wanaka to Dunedin, through what seemed like endless countryside fields. We finally got there and were very impressed by the city. It has strong Scottish influence, which can be seem by of the buildings. There are 27 historical buildings and most of them our stunning. It is a city really worth visiting and its not all proud of itself, like many of the other cities in New Zealand.

We stayed in a campsite on the Otago peninsular, went for a drink at the local bar and watch ducks trying to come in and have a drink. We got a text from a friend of ours from Wellington that is in the city, we will meet up with him tomorrow.

18^th November 2011 Visiting Dunedin

We woke up early to go pick up our friend Calixo, our plan was to go and see the yellow eyed penguins. We headed back to the Otago peninsular, which is supposed to be the only mainland site in the world where the albatross call home. We wanted to see them, but as with the penguins and as often happens in New Zealand you have to pay to go and see the nature. So we didn’t pay to see them, I am sure we will see them one day walking along a beach somewhere when we don’t expect it.

When we when out to try to see the albatross it got very windy and rained very heavily and I thought that I was going to be pushed off the cliff by the wind.

For lunch we went to the Speight’s dinner for a great home cooked southern meal, it was really good and really cheap. Afterwards we visited the Speight’s brewery; it was a very interesting tour that ended with an open bar.

We spent sometime in the library and then when back to our campsite.

19^th November 2011 The Caitlin’s

After packing up the car, we did the last thing on our to do list for Dunedin. We went to see Baldwin’s street, which is listed in the Guinness book of world records as the steepest residential street in the world. After walking up it we got our certificate to prove that we had climbed to the top.

Back on road, direction The Caitlin’s. It is a wonderful scenic route with many stops along the way. The highlights for us were Nugget point where we saw a sea elephant swimming in the clear blue water. Jacks blow holes, which was a natural blowhole point. We saw two waterfalls and slept on the beach to the sound of the sea and rain.

20^th November 2011 Invercargill

We woke up to heavy rain, which made organising the car a bit difficult, but we did our best and did not get too wet. We had breakfast in the shelter of our car before continued the visit of the Caitlin’s we was three waterfalls today and with the rain they were even more amazing. We stopped for coffee in at a bus that had been transformed by its owner into a cave of interesting inventions.

Our stop for the night was Invercargill. We are right at the bottom of New Zealand now, we went to Bluff which is the tip of the country, from here you have to take a boat if you want to get somewhere.

We got to our campsite early, did some laundry, and wrote on our blog.